Startversneller steunt Elmar Solar bij stap naar nieuwe markt
Met zijn eigen vinding, de Race MPPT, behoort startend ondernemer Elmar Peters uit Oosterbeek tot de wereldtop. Dit vernuftige elektronische lichtgewicht apparaatje haalt de maximale energie uit de zonnepanelen op zonneraceauto’s. Tien van de ruim vijftig deelnemers aan de World Solar Challenge, die in oktober in Australië is gehouden, waren uitgerust met de Race MPPT ontworpen door zijn bedrijf Elmar Solar. Met steun van De Startversneller bereidt Elmar Peters zich nu voor op het betreden van een nieuwe, supergespecialiseerde markt, die van de UAV’s, kleine elektronische vliegtuigjes.
‘Het gaat om een nieuwe techniek met deze onbemande, lichtgewicht vliegtuigjes, die worden ingezet voor bijvoorbeeld landschapsfotografie’, legt Elmar Peters (27) uit. ‘Een andere toepassing is de functie van zendmast, waarvoor deze vliegtuigjes 24 uur per etmaal in de lucht blijven en een soort vervanger van satellieten zijn. Ze zijn uitgerust met zonnepanelen die heel efficiënt moeten werken, anders hebben ze niet genoeg energie om in de lucht te blijven.’
Solar Team Twente
De MPPT’s verbinden de zonnepanelen met de accu. Met behulp van een maximum powerpoint tracking (MPPT) algoritme wordt continu gezocht naar de optimumspanning van het zonnepaneel. Het vermogen dat een zonnepaneel levert, verandert steeds door wijziging van lichtintensiteit, schaduw en de temperatuur van de zonnecel. Het apparaat transformeert vervolgens de spanning van het zonnepaneel in de accuspanning, verklaart Elmar Peters.
Hij studeerde elektrotechniek aan de Technische Universiteit Twente (UT) en werkte twee jaar als elektrotechnisch engineer in het Solar Team Twente. Daarna studeerde hij aan de TU Delft en werkte in 2016 vier maanden bij Tesla Motors in San Francisco in de Verenigde Staten.
‘Helaas vloog de zonneauto NunaX van de TU Delft bij de World Solar Challenge in leidende positie op 250 kilometer van de finish in brand. Solar Team Twente crashte eerder in de race na drie dagen aan kop gelegen te hebben’, vertelt Elmar Peters. ‘Daardoor won het Agoria Solar Team uit België. Ook dat team maakte, evenals als de Nederlandse teams, gebruik van de Race MPPT van Elmar Solar. Net als onder meer het Australische en het Japanse team.’
Nuttige gesprekken met coach
De wereld van de solarteams kent de startende ondernemer. Nu wordt het tijd om met zijn bedrijf Elmar Solar zijn grenzen te verleggen en een andere markt aan te boren. Met hulp van ondersteuningsprogramma De Startversneller heeft Elmar Peters een coach ingehuurd, die hem wegwijs maakt in de wereld van innovatief ondernemen. ‘De gesprekken met de coach zijn heel nuttig. Die gaan bijvoorbeeld over het valideren van mijn businessplan, Intellectueel Eigendom, marketing en financieringsmogelijkheden. Zonder het financiële duwtje in de rug van de voucher via De Startversneller had ik die stap niet gezet, vanwege de kosten.’
