Zutphense starter gaat voor gezonde impact met gevriesdroogd fruit
Producten zonder kunstmatige toevoegingen en 100% gezond, dat is waar Healthy Impact voor staat. Oprichter Ellen Wessels lanceerde in 2020 als eerste product gevriesdroogde fruitmixen. “Consumenten willen gezond eten maar het moet wel makkelijk verkrijgbaar zijn en snel klaar te maken. Wij richten ons op gezond, lekker en makkelijk; alles zonder geur-, kleur-, en smaakstoffen. Door te vriesdrogen blijven alle vitaminen, mineralen en vezels behouden.” Het jonge bedrijf uit Zutphen is de 750e starter die een voucher krijgt van De Startversneller.
‘Veel geleerd’ van coach De Startversneller
Via haar moeder wist Wessels van het bestaan van Oost NL. “Ze zei jaren geleden, als je eens voor jezelf begint, denk dan aan Oost NL.” De ontwikkelingsmaatschappij wees Wessels op het programma De Startversneller voor startende ondernemers. Toen ze bij het kiezen van een coach haar oude leraar in het overzicht zag staan, was de keuze gauw gemaakt: “Alsof het zo had moeten zijn. Hij heeft me veel geleerd, over onder andere sales, strategie, en onderhandelen.”
‘Denk groot’
Een belangrijke tip die Wessels van haar coach kreeg was om groot te denken. “We kijken nu ook naar het buitenland. In Duitsland is de markt voor gezonde producten veel groter, ze lopen mega voorop. In de supermarkt is het aanbod voor glutenvrij en biologisch wel tien keer zo groot als in Nederland.”
Vriesdrogen behoudt al het goede
Wessels legt uit wat vriesdrogen is: “Het is een proces waarbij water uit het product verwijderd wordt. Het fruit wordt na de oogst meteen ingevroren, daarna wordt het vocht onttrokken uit de vruchten. Je houdt dan knapperig en lekker fruit over, ons CrazyFruit.” Vriesdrogen verschilt wezenlijk van ‘gewoon’ drogen: “Bij gedroogd fruit zijn vitaminen en mineralen grotendeels verloren gegaan en soms is er extra suiker toegevoegd, bij vriesdrogen blijft al het goede behouden. Vriesdrogen is een vrij kostbaar proces, daarom is gedroogd fruit goedkoper.”
‘Veel troep in de winkels’
Het ontstaan van Healthy Impact heeft te maken met rotte bananen in de sporttas van Wessels’ partner. “Mijn vriend sport op hoog niveau en was veel onderweg. Hij nam dan fruit mee en na die tripjes vonden we wel eens een overgebleven rotte banaan onderin zijn sporttas. Ik dacht, dat moet anders. Veel tussendoortjes zitten echter vol met rotzooi, er ligt best veel troep in de winkels.” Door haar achtergrond, de opleiding Food en Business, weet Wessels veel over gezonde voeding. Ze stuitte op het proces van vriesdrogen en besloot om samen met haar vriend Mark Kleve Healthy Impact op te richten. “Ik had een baan in loondienst maar het begon zo te kriebelen, ik dacht: we gaan het gewoon doen!”
Fruit met veel vocht ongeschikt
Niet al het fruit is overigens geschikt voor de vries-methode: “Fruit met veel vocht, zoals mandarijnen zijn moeilijk te vriesdrogen, daar blijft heel weinig van over. Of kokosnoten.” Het vriesdrogen doet Wessels niet zelf, de machines daarvoor kosten zo rond de 5 miljoen euro. “Dát hebben we nog niet op de bank, het is wel een droom om het ooit zelf te doen.” Het fruit dat Healthy Impact gebruikt voor haar producten komt van diverse leveranciers. “We hebben veel testen gedaan, we willen het lekkerste, en de beste kwaliteit per fruitsoort.”
Verpakking
De verpakking van CrazyFruit kan bij het PMD-afval (plastic – en metalen verpakkingen en drinkpakken). Healthy Impact zou liever een verpakking van helemaal karton hebben maar dat is nog niet gelukt: “Het is belangrijk dat het fruit droog blijft, er mag geen vocht bij komen, daarom is karton nog niet geschikt. Mark werkt in de verpakkingsindustrie, die onderzoekt de mogelijkheden voor ons.”
Ontwikkeling shakes, repen en smoothies
CrazyFruit kan puur gegeten worden, als snack, en is lekker in de yoghurt of muesli. Ook is het fruit geschikt om mee te bakken. Het startende bedrijf werkt aan de ontwikkeling van meer producten, zoals shakes, repen en smoothies met groenten. “Een productontwikkelaar helpt ons de juiste samenstellingen te vinden. We willen een optimale smaak en geen rotzooi erin. We hebben niet alle kennis zelf in pacht. Hoe zorg je er bijvoorbeeld voor dat de gevriesdroogde poeders voor smoothies niet gaan klonteren? Het is een hele uitdaging maar we zijn al heel ver, het gaat goed!”
De Startversneller ondersteunt ondernemers in Gelderland en Overijssel die niet langer dan 5 jaar zijn ingeschreven bij de KvK. Het programma wordt gefinancierd door provincie Gelderland en provincie Overijssel, en uitgevoerd door Oost NL.
